Известность чеснока превышает любые мыслимые границы. Уникальными считаются по меньшей мере три его способности:
- сдабривать самые невыразительные блюда,
- предупреждать и лечить множество болезней,
- отгонять злых духов.
Насчет третьей твердых доказательств нет, но первые две несомненны.
Происхождение и выращивание чеснока
Чеснок — один из видов рода лука, относящегося к семейству луковых (Alliaceae). Это травянистое луковичное растение, отличающееся выраженным узнаваемым вкусом и запахом.
Родиной чеснока считается Средняя Азия, вероятнее всего, его предком был лук длинноостроконечный, произрастающий и сегодня в горах Тянь-Шаня и на Памире.
Культивировать чеснок люди начали свыше шести тысячелетий назад. Его отлично знали и использовали в Индии, Китае, Египте, Греции, Риме. Средневековая Европа охотно приправляла чесноком пищу, а также использовала его в качестве лечебного и профилактического средства. Чеснок применялся в качестве дезинфицирующего элемента, защищающего от желудочных расстройств, и, как свидетельствуют документы, в смеси с уксусом успешно препятствовал распространению чумы в Марселе (1720 год).
В России чеснок появился примерно в IX веке, быстро распространился и заслужил уважение. В народе его называли «чесаным луком», видимо из-за возможности разделить (расчесать) чесночную луковицу на дольки.
Виды чеснока
Различают два вида чеснока: обыкновенный (нестрелкующийся) и стрелкующийся. Вторая разновидность, как это видно из названия, образует цветоносный стебель-стрелку, на верхнем конце которой вырастают мелкие воздушные луковички.
По времени выращивания различают яровой (высевается ранней весной) и озимый (поздние осенние посадки) виды чеснока.
По вкусовым качествам чеснок разделен на две большие группы: острые сорта (растут в северных и средних широтах) и сладкие сорта (растут в южных краях). Сладкие отличаются более нежным ароматом и отсутствием свойственного чесноку жгучего вкуса.
Использование чеснока в кулинарии
В свежем виде чеснок в кулинарии используется в качестве добавки к мясным блюдам, соусам, супам, салатам, маринадам, соленьям. Особенно удачным считается сочетание вкусов чеснока и баранины. Рыбные блюда реже сдабриваются чесноком, а вот различные морепродукты с ним прекрасно сочетаются.
Чеснок не рекомендуется подвергать длительному нагреванию, поскольку при этом он (соответственно и пища) приобретает неприятный запах и вкус. Поэтому при готовке чеснок добавляют в самом конце, фактически уже после выключения огня.
Используется в кулинарии и сушеный чеснок (в виде порошка), который добавляется при горячем приготовлении мяса и птицы, в супы, студни, холодцы, соленья, колбасы и паштеты.
Использование чеснока в медицине
Несмотря на то, в качестве лекарственного средства чеснок используется уже несколько веков, полностью его лечебные свойства не раскрыты. Однако с очень высокой степенью достоверности можно считать, что чеснок оказывает положительное воздействие на лечение и профилактику трех групп заболеваний.
1. Чеснок обладает ярко выраженными бактерицидными свойствами. Содержащийся в чесноке фитонцид аллицин подавляет размножение многих разновидностей микробов, в том числе таких «серьезных» как сальмонелла, стафилококк, стрептококк. Важно иметь в виду, что выделение аллицина происходит при механическом разрушении чеснока (раздавливании).
2. Чеснок препятствует развитию атеросклероза, нормализуя холестериновый обмен в организме человека. Он улучшает состояние сердечно-сосудистой системы, благотворно влияет на вязкость крови. Таким образом доказано, что чеснок может использоваться для профилактики инфарктов и инсультов.
3. Проведен ряд исследований, подтвердивших, что чеснок может употребляться в качестве добавки, угнетающей синтез канцерогенов. Также чеснок является сильнейшим антиоксидантом. Таким образом чеснок может быть причислен к числу серьезных врагов рака.
Что же касается злых духов… Тут точных данных нет.
Ирина Сурду специально для сайта Пряности, специи и приправы
Выскажите своё мнение